Scalextric: más que un juego, una pasión.

Introducción:

«Scalextric, volver a ser un niño» iba a ser el título de este artículo, mas, en mi caso, la niñez nunca me abandonó y, por lo tanto, no podría echarle la culpa sólo a Scalextric. Debo asumir que, más que un juego, en realidad es una pasión.

No lo pude disfrutar en la niñez como hubiese querido (Los Reyes Magos nunca me lo trajeron), pero aceptaba con enorme alegría las invitaciones que, de vez en cuando, me hacía mi amigo para jugar Scalextric en su casa. Recuerdo aquel Elf Tyrrel azul que corría más que ninguno, en sus manos, eso sí, porque siempre me ganaba. No sabría decir, a ciencia cierta, cuanto tiempo jugábamos, ya que el montaje y desmontaje de las pistas nos ocupaba mucho tiempo, pero daba igual, sólo quería ser Jackie Stewart en el Elf Tyrrel 5 y correr en «nuestro» antiguo circuito de Montjuïc.

Sinceramente creo que, desde ese momento, comencé a admirar el mundo del motor, pasión que a día de hoy, todavía mantengo. Sigo recordando, de aquella época y con cierta nostalgia, a Jackie Stewart, Emmerson Fittipaldi, Carlos Reutemann, Ronnie Peterson, Clay Regazzoni, Nicki Lauda, Jody Scheckter, Patrick Depailler y otros… Todos eran para mí auténticos héroes y cada vez que jugaba Scalextric me convertía en un piloto de F1 como ellos. Nunca me dí cuenta de la importancia de aquel juego, 50 años después, es el juego de coches slot (maquetas de coches 1:32) de referencia a nivel mundial y protagonista de este artículo.

Scalextric es la marca de coches slot icónica en el mercado. Desde su lanzamiento, ha revolucionado la forma de jugar, aportando tecnología, participación, competitividad, emoción y una actualización constante. Convirtiendo un bonito juego en una afición apasionante. Su popularidad es enorme y es afición de muchos, convirtiendo habitaciones, garajes y trasteros en improvisados circuitos de F1 o tramos de rallies.

Historia de Scalextric

Scalextric deriva de la marca «ScaleX» (1952, coches de carreras con mecanismo de cuerda) fabricados por Minimodels Ltd. Fred Francis, inventor de los coches Scalextric (contracción de «scalex» y «electric»), los mostró, por primera vez, en la feria anual de juguetes de Harrogate, en 1957. En 1958, al no poder cumplir la producción con la demanda, Francis vendió la compañía a Lines Bros Ltd., su filial, Rovex, desarrolló Scalextric, convirtiendo los coches metálicos en coches moldeados en plástico. Cuando Lines Bros Ltd. cerró, la filial Rovex-Triang fue vendida, convirtiéndose en Hornby Railways.

En 1962, Lines Bros Ltd, poseedora de la patente «Scalextric«, acordó con Exin la comercialización de sus productos en la Península Ibérica. En un principio se fabricaban en España pistas y transformadores, importándose los coches desde Inglaterra. Posteriormente se fabricaron todas las piezas en España.

En 1970 se lanzaron modelos emblemáticos a escala 1:32: Mercedes 250 SL, Ford GT, Jaguar E-Type, Chaparral GT, BRM – F1 y el Seat 850 TC Abarth. En 1979 se comercializó la caja GP-66 que incluía el icónico Tyrrell P34 de 6 ruedas, una estrella de la marca. En la década de los 80 se organizan campeonatos nacionales y Exin fabrica los SRS (Super Racin System), coches muy rápidos con motor de altas prestaciones y carrocería super ligera. En 1985 aparece el primer modelo con luces, el Lancia 037, y con tracción a las 4 ruedas, el Audi Quattro. Tambien se lanzó la gama Super Traction System, escala 1:43 con 4 ruedas motrices para todoterreno.

Desaparecida Exin, los derechos de fabricación (en España), pasaron en 1993 a Tyco Toys, en 1998 a TecniToys y a partir de 2012 a Fábrica de juguetes, fabricante sólo para España.

Fábrica de juguetes, en la actualidad, ha desarrrollado carreras con hasta 6 coches en pista, con mandos inalámbricos, añadiendo más realismo al juego. A nivel internacional, los coches distribuidos en España como Scalextric dejaron de producirse en 2001, desde entonces la importación oficial de Superslot está a cargo de Electrotren.

En 2004 se lanza el Ferrari F2004 de Michael Schumacher, el modelo más vendido. Pocos años después se lanza Scalextric Compact 1:43, para los más pequeños. A finales de 2010 se incorporan las motos con la Yamaha de Valentino Rossi y la Honda de Dani Pedrosa.

En 2018 la nueva compañía SCX S.L. (Scale Competition Xtreme S.L.) moderniza la imagen de este juguete e impulsa la marca. Se lanza Scalextric Advance, la serie que aproxima definitivamente Scalextric a un Gran premio de Fórmula 1 de verdad.

Hoy, dos empresas se reparten la marca Scalextric en territorios diferentes:

– Hornby (Gran Bretaña, Scalextric-Superslot) es propietaria de la marca Scalextric en todo el mundo, salvo España, México y Rusia que comercializa sus productos con la marca Superslot.

– Scale Competition Xtreme, SL (España, Scalextric-SCX) Vende sus productos en todo el mundo bajo la marca SCX, excepto en España, México y Rusia que lo hace con la marca Scalextric.

• Tecnología

Scalextric, es una reproducción de coches reales a escala 1:32 ó 1:43. Los coches están formados por una carrocería, un chasis en el que se acoplan los 2 ejes, la guía y el motor. Otros componentes como luces y cables también se precisan para la correcta reproducción del coche.

También se reproduce la pista (circuito, carretera) y su superficie (asfalto, tierra, nieve), así como elementos de señalización, protección y cronometraje. Las pistas se construyen por tramos conectados (rectos, curvos, con cruces, etc…) y llevan 2 carriles paralelos embutidos donde se introduce la guía del coche, que mediante unas trenzas de cobre alimenta el motor. Un potente imán que lleva el coche en su chasis mantendrá el coche en pista, mientras  sea posible.

En cada caja de Scalextic vienen planos para construir algunos circuitos con el material disponible, pero puedes unir varias cajas y realizar el circuito que quieras o el que pueda albergar la habitación.

Si por algo se ha caracterizado Scalextric, a lo largo de su historia, ha sido por la continua evolución tecnológica de sus productos, lo que le ha permitido seguir vigente en un mercado en evolución constante y dominado por el mundo smartphone. Veamos como ha ido evolucionando la tecnología de Scalextric:

• Tecnología Analógica

La tecnología anterior, aplicable a coches y pistas, era analógica: la pista está conectada a la electricidad (mediante un transformador de 12/14 V.), pero no la recibe hasta que se acciona el mando, entonces el carril se electrifica y las trencillas de cobre llevan la electricidad al motor y éste mueve el coche.

• Scalextric Digital System (SDS)

Mediante una comunicación digital entre una centralita y los coches, a través de los carriles de las pistas, pueden correr hasta 6 coches en 2 carriles. Para ello se precisa de una pista con corriente eléctrica permanente (Transformador de 18 V.). Un chip interno en los coches regulará el voltaje del motor según nuestra acción con el mando.  Para este sistema, y para solucionar los problemas de conductividad de las antiguas pistas (negras), Scalextric lanzó un nuevo modelo de pista, de color gris, más ancho, con mejor grip y una conexión sencilla y fiable, además de una conductividad excelente.

La centralita básica Scalextric SDS Permite: programar los coches con su mando, conectar 3 coches, modo Expert y Junior, encender o apagar las luces de los coches e iniciar los accesorios conectados. La central Pit Box, además de las anteriores funciones incluye: modificar el tamaño del depósito del coche, regular la frenada, simular consumos y repostar en el Pit Lane.

Accesorios: Cuentavueltas, Cronómetro, Puente con luz, Mandos (básicos, con gatillo y botón para cambio de carril, conectados con clavija RJ a la central).

• Scalextric WOS

En 2015 nace el sistema de slot digital WOS (Wireless Overtaking System), que, como indica su nombre incorpora tecnología sin cables. Basado en el anterior sistema SDS presenta algunas funciones extra: Botones adicionales e indicadores en el mando, sonido en los coches, luz de freno, regulación de frenada, velocidad máxima, nuevos modos de juego, coche fantasma, Pace car y, muy importante, los coches desarrollados con este sistema incorporan un interruptor para poder usarse en Scalextric Original (analógico).

Las pistas SDS son compatibles con WOS, pero no los accesorios ni los chips de los coches.

Debido a la escasez de recambios (sobre todo chips para digitalizar coches analógicos), este sistema no duró más allá de los dos primeros años. Fue para muchos, hasta su desaparición, el mejor sistema de slot digital.

• Scalextric Advance

Es la tecnología más moderna de Scalextric y presenta una innovación importante: se prescinde de la centralita y la comunicación es directa entre coche y mando inalámbrico. Sólo es preciso tener alimentación en los dos carriles de la pista. La comunicación entre coche y mando se establece mediante el Chip Advance, que será necesario actualizar en un coche con tecnología anterior o bien adquirir un coche Advance (Llevan interruptor para poder correr en modo analógico). Pueden participar ¡hasta 9 coches en pista!

Accesorios: Pista Bluetooh (permite la conexión con un smartphone o tablet a la APP Scalextric y acceder a múltiples opciones de juego), Pit Lane (permite aprovechar todas las opciones, incluida la simulación de gasolina), Kit de conversión a Circuito Advance (este kit convierte cualquier circuito Scalextric Original en Scalextric Advance y contiene 2 mandos Advance, 2 guías advance con trencillas, 2 chips Advance Coche tipo A y 1 pista de cambio de carril).

Gama de productos

Scalextric presenta una gama de productos muy completa que pone a disposición de niños de 4 a 99 años. Los productos se estructuran categorías:  Circuitos, Coches, Recambios y Suscripciones. Todo está disponible para su compra online en https://scalextric.es

• Circuitos

Cajas que contienen lo imprescindible para comenzar a practicar Scalextric (1:32 ó 1:43). Contienen pistas (curvas, rectas, cruces, etc…) suficientes para configurar 1 o varios circuitos, 2 coches, 2 mandos, conexiones y accesorios. Según su escala y el nivel del juego pueden ser:

• Coches

El factor decisivo en la implantación de Scalextric: los coches y su excelente reproducción a escala. Modelos de producción, deportivos, emblemáticos, F1, Rally, DTM, etc… Reproducciones realizadas con el mimo que convierte la esencia del motor en la sonrisa de un niño – ¿dije niño? Auténticas joyas en miniatura que evocan los grandes modelos del pasado y del presente. Disponibles en escala 1:32 y 1:43 son objeto de uso, culto y colección.

Renault 5 Turbo Ragnotti

Escala: 1:32 / Sistema: Advance / Luces: Si / Precio: 74,00 € (IVA Incluido)

Ford GT Gulf

Escala: 1:32 / Sistema: Original / Luces: Si / Precio: 79,95 € (IVA Incluido)

Lancia Delta S4 Toivonen

Escala: 1:32 / Sistema: Original / Luces: Si / Precio: ?? € (IVA Incluido)

Williams F1 FW11 Piquet

Escala: 1:32 / Sistema: Original / Luces: No / Precio: 55,35 € (IVA Incluido)

• Accesorios y recambios

La imaginación de los amantes del slot no tiene límite, por eso Scalextric dispone de accesorios y recambios para toda su gama de productos. Lo cierto es que un juego de estas características debe disponer de una gama amplia de accesorios y recambios para mantener actualizado el rendimiento de las pistas y los coches. Disponibles en Scalextric:

Actualización de pistas: Pista adaptación, Kit conversión circuitos Advance 2.0,

Protecciones: Soporte elevación puente, Valla guardarrail curva, Valla guarda-rail recta 180 mm., Borde valla recta 180 mm., Borde valla curva exterior R3, Borde cierre con valla, Borde valla curva STD, Borde interior+borde exterior curva interior,

Mandos: Mando Action Wireless, Mando standard, Mando wireless Advance 2.0, Trencillas,

Mejoras: Pista cuenta-vueltas , Carpa Rally,

Actualización de coches: Kit Advance coche Type A, Kit Advance coche Type B,

Guías y trencillas: Guía Compact,  Guía Action con tencillas, Guía con tencillas, Guía Advance con trencillas,

Motores: Motor FR-42, 

Neumáticos: Neumáticos Compact 14,6×6,9 mm., Neumático 51 19,8×11,5 mm., Neumático 43 18,5x 9,3 mm., Neumático 44 15×8 mm., Neumático 53 17,6x 9,5 mm., Semi-ejes largos, Sem-ejes cortos.

• SCX Club:

Desde hace ya bastante años Scalextric mantiene una revista en la que se publican todas y cada una de sus novedades. Bajo el nombre de SCX Club, la compañía presenta una suscripción a usuarios o aficionados a Scalextric, con numerosas ventajas, promociones y ofertas preferentes. Tipos de suscripción:

Scalextric Club Compact

• Revista anual
• Coche anual
• Envío GRATIS (**)
• Regalo anual sorpresa
• Cheque de 6 € (*) por tu aniversario.
• Promociones y descuentos SOLO para socios.

19,99 € / año

Competición y comunidad

La aceptación de Scalextric está fuera de duda, no sólo por el auge que ha experimentado el mundo slot, sino también por la proliferación de clubes, asociaciones y recintos dedicados a este tipo de ocio y competición, sobre todo en Cataluña, donde existe una gran afición. Las competiciones slot son casi calcadas a las reales y presentan varias modalidades:

• Pruebas de velocidad: se realizan en circuitos bastante grandes, de 4, 6 y hasta 8 carriles. Existen varias modalidades: Fórmula 1, Sport Prototipos, Turismos, Clásicos, etc…
• Rally Slot: Tramos cortos, enlazando curvas y rectas. También tramos en cuesta, con nieve (harina), agua y barro (cacao en polvo). Se corren de forma individual (al igual en en los rallys de verdad), computándose los tiempos de cada tramo.
• Subidas en cuesta: Tramos enlazando curvas y rectas, relativamente largos, formando una pendiente más o menos pronunciada. Se corren de forma individual tomando el tiempo de cada participante.

La rivalidad que generan este tipo de pruebas agudiza el ingenio de los participantes, que constantemente realizan nuevas configuraciones en sus coches para lograr mejores tiempos. Para que todo esté ordenado y nadie tome ventaja, hay reglamentos para cada competición, estableciendo categorías «de serie» (vehículos sin modificaciones) ó «libre», en la que se permite cualquier invento.

Normalmente, las modificaciones se realizan en el conjunto chasis-guía-neumáticos-tracción, donde reside el 95% de las prestaciones del coche. Trabajar o modificar el motor es más complicado, primero porque es innecesario, ya que la potencia que aportan a los coches es más que suficiente, y segundo, no es tan sencillo, ya que algunos motores, de hecho, vienen cerrados.

El mundo Slot es un grupo de gente que ha sabido desarrollar un hobbie para colmar su afición. En algunos casos, debido al espacio necesario para configurar circuitos grandes, la Asociación de Slot es el lugar de reunión perfecto para descargar adrenalina. En los Clubs hay circuitos permanentes para practicar Scalextric al más alto nivel, además, disponen de espacios reservados a taller (para cambiar neumáticos o reparar los coches) e incluso podrás adquirir coches y recambios originales. La comunidad Scalextric está abierta y goza de buena salud, en las principales capitales de provincia de toda España y Europa encontrarás un Club o Asociación donde poder ver campeonatos o practicar este interesantísimo hobbie/deporte.

El circuito de Scalextric más grande del mundo

Antes de terminar este artículo recibí la inquietante noticia de la posible desaparición del circuito que la empresa VCM Slot tiene instalado en el Centro Comercial «El Bulevar», en Getafe, Madrid.  Estrenado el 31 de Enero de 2023, se trata de un extraordinario circuito de nada más y nada menos 225 mts. de pista, más de 2000 leds, 357 curvas y un sinfin de recreaciones de pistas urbanas, carreteras de montaña, cambios de carril, puentes, pasarelas y otros muchos accesorios. Un trabajo profesional como pocos, destinado al ocio, pero también a la difusión y promoción de este noble deporte.

Nota: Me he permitido la libertad de insertar el vídeo promocional de VCM Slot, con el único interés de apoyar esta iniciativa y dar a conocer, un poco más, este extraordinario circuito. A fecha 20.11.2023 la dirección https://vcmslot.es no estaba disponible, no obstante, mantengo el enlace por si se reactivara posteriormente. Ante cualquier cambio del que tengáis conocimiento, por favor dejadnos nota en los comentarios de la entrada para actualizarla. Muchas gracias por vuestra colaboración.

Coleccionismo y cuidado

Diego Dámaso Serrano lleva toda la vida coleccionando Scalextric. Hoy, su colección es la más grande de Europa y una de las mejores del mundo. Saber qué es lo que empujó a Diego a coleccionar coches Scalextric es fácil. En el artículo «El mayor coleccionista de Scalextric de Europa» El Mundo 26.02.2022, Daniel Izeddin entrevista a Diego y lo cuenta con detalle. Antes de nacer, su padre ya envió la solicitud de su ingreso en el Club Scalextric, eso ya es significativo. Más de 2.500 coches se exhiben en sus vitrinas, algunos, como el Ferrari 250 GTO del que sólo se hicieron 25 ejemplares son su Santo Grial (nunca mejor dicho, pues una unidad se entregó a Benedicto XVI).

Toda una vida dedicada al coleccionismo de un hobbie tan noble como Scalextric se puede contemplar en  Diego Colecciolandia C/Guzman el Bueno, 62 Local 6 – 28015-Madrid. ¡No te lo pierdas!

En ocasiones, los coleccionistas se convierten en restauradores y, aplicando su enorme sabiduría y experiencia, devuelven a la vida piezas que han sufrido algún «golpe» o arañazo. Obviamente, todo coleccionista mantiene sus coches «en estado de revista» para poder correr en cualquier momento (algunos, otros no arriesgan un rasguño en sus piezas más emblemáticas).

En todas las entrevistas de coleccionistas de slot que he visualizado, los coches aparecen ordenados en pulcras vitrinas, permitiendo su contemplación y protegiendo los coches del polvo. Hay muy buenas colecciones de coches slot en España y confirman que este hobby goza de muy buena salud.

Conclusión:

La verdad es que me cuesta terminar este artículo: ¡he disfrutado tanto! que, ahora que lo pienso, el primer título que había pensado («Volver a ser un niño»), tenía su razón de ser. Pero llega el final, os hemos contado todo lo que creemos relevante del mundo Scalextric, y debemos mostrar las conclusiones. Luego, vosotros valoraréis y tomaréis vuestras decisiones, que seguro serán benévolas con Scalextric.

Para nosotros Scalextric tiene un lugar preferente en el mundo del juguete, pero también es un gran hobbie, y un deporte (a escala), también. Sus más de 60 años de historia no pueden pasar desapercibidos y, por  ejemplo, mi generación mantiene un recuerdo muy agradable de este ¿juguete?. Para niños de 4/99 años (otra vez), este increíble juego terminará convirtiéndose en pasión, y otros muchos seguirán jugando, compitiendo o coleccionando Scalextric. Convirtiendo su mayor defecto: la necesidad de espacio, en momentos inolvidables que nos permitan volver a ser un niño.